野外分布的玉蟬花有深紫、淺紫、粉紅和藍(lán)色，但以深紫最為常見(jiàn)，所以玉蟬花也叫紫花鳶尾，在它下垂的外花被中心有黃色的斑紋。每年初夏時(shí)節(jié)，一朵朵嬌俏的玉蟬花開(kāi)放，宛如紫色的蝴蝶從草叢中翩翩起舞，煞是好看。
和玉蟬花相比，從玉蟬花發(fā)展而來(lái)的花菖蒲的花要大很多，花期也變更更長(zhǎng)，同時(shí)花色在一代代園藝師的努力下，變得極為豐富，花型也從單瓣單輪衍生出了重瓣雙輪和多輪。
花菖蒲的習(xí)性與它的親本玉蟬花相似，無(wú)論是花菖蒲還是玉蟬花在花瓣基部中脈處都有一條黃色的顯眼的斑，這就是花菖蒲及其原種玉蟬花最大的特點(diǎn)。
花菖蒲通常棲息在向陽(yáng)的濕地中，喜酸性且腐殖質(zhì)豐富的土壤。除了花色及花型的區(qū)分之外，兩者的花期也有明顯的不同。在我國(guó)華東地區(qū)，花菖蒲的花期為5-6月，雖然都喜歡陽(yáng)光，但是花菖蒲似乎更喜歡涼爽，所以會(huì)在不那么炎熱的5月盛開(kāi)。而玉蟬花的花期則在6至7月。
花菖蒲通常棲息在向陽(yáng)的濕地中，喜酸性且腐殖質(zhì)豐富的土壤。除了花色及花型的區(qū)分之外，兩者的花期也有明顯的不同。在我國(guó)華東地區(qū)，花菖蒲的花期為5-6月，雖然都喜歡陽(yáng)光，但是花菖蒲似乎更喜歡涼爽，所以會(huì)在不那么炎熱的5月盛開(kāi)。而玉蟬花的花期則在6至7月。
花菖蒲為何品種如此豐富？
▲花菖蒲品種‘綾部’Iris ensata 'Ayabe'
根據(jù)史料記載，在日本本洲島北部的濕地生長(zhǎng)著花色不同尋常的玉蟬花的自然突變體，在江戶(hù)時(shí)代幕府家臣的松平左金吾定朝的培育下，誕生了多個(gè)品種，花型和花色都得到進(jìn)化，后來(lái)這些從本洲北部收集來(lái)的玉蟬花的自然突變體成為了現(xiàn)代花菖蒲眾多品種發(fā)展壯大的基礎(chǔ)。松平左金吾定朝也被稱(chēng)為花菖蒲中興之祖，被尊稱(chēng)為“菖翁”。由他培育出的花菖蒲品種有些到今天仍然可見(jiàn)。
▲花菖蒲品種‘長(zhǎng)井初紅’Iris ensata 'Nagai-hatsukurenai'
我們現(xiàn)在講的花菖蒲已經(jīng)不是指一個(gè)單獨(dú)的玉蟬花變種，花菖蒲是由玉蟬花不斷雜交選育得出的無(wú)髯鳶尾類(lèi)群，這個(gè)原產(chǎn)于日本的鳶尾類(lèi)群，我們現(xiàn)在通常把它們稱(chēng)為日本鳶尾（Japanese irises，JI）。日本鳶尾在日本已經(jīng)有了500多年的栽培歷史，也是日本著名的傳統(tǒng)花卉之一。
▲花菖蒲品種‘西行櫻’Iris ensata 'Saigyouzakura'
和有髯鳶尾及同屬無(wú)髯鳶尾的路易斯安娜鳶尾的眾多“血緣”混亂、親本已不可考、沒(méi)有種加詞的品種名稱(chēng)不同的是，花菖蒲所有的品種名稱(chēng)都很清晰的標(biāo)出了種名Iris ensata（玉蟬花），比如花菖蒲品種“初相生”Iris ensata 'Hatsu-aioi'。
▲花菖蒲品種‘初相生’Iris ensata 'Hatsu-aioi'
日本的花菖蒲文化
▲日本花菖蒲圖譜
日本講究春天賞櫻花，初夏看菖蒲。 每年4月當(dāng)櫻花飄落后，就離看花菖蒲的時(shí)節(jié)不遠(yuǎn)了。和埃及人、希臘人將“彩虹女神”的美好稱(chēng)謂給予鳶尾一樣，花菖蒲在日本人的傳統(tǒng)中也扮演著重要的角色。
很早以前，水稻從中國(guó)傳入日本并迅速得到了普及，當(dāng)時(shí)的日本沒(méi)有指導(dǎo)農(nóng)耕的日歷，插秧需要等待雨水的到來(lái)，農(nóng)夫們很快發(fā)現(xiàn)，在田埂和原野盛開(kāi)的花菖蒲（玉蟬花）伴隨著梅雨季節(jié)的來(lái)臨，也宣告了播種時(shí)節(jié)的到來(lái)，于是花菖蒲也成為了好運(yùn)的象征，受到了日本人的喜愛(ài)，開(kāi)始栽培種植。
在平安時(shí)代，武士的甲胄多裝飾玉蟬花的花紋，據(jù)說(shuō)對(duì)主人會(huì)有神奇的保護(hù)靈驗(yàn)。后來(lái)從玉蟬花發(fā)展出的花菖蒲常常出現(xiàn)在日本的各種傳統(tǒng)活動(dòng)和慶典中，也出現(xiàn)日本傳統(tǒng)的繪畫(huà)藝術(shù)作品里。
▲長(zhǎng)海辰山植物園花菖蒲園
到了現(xiàn)代，日本的園藝家們已經(jīng)將花菖蒲培育出數(shù)千個(gè)品種。20世紀(jì)30年代，花菖蒲被引種到歐美，通過(guò)品系間雜交，在世界范圍內(nèi)得到廣泛發(fā)展，花菖蒲也開(kāi)始廣泛運(yùn)用到世界各地的園林景觀之中。
花菖蒲的品種分類(lèi)
花菖蒲傳統(tǒng)品系按栽培地分為了江戸系Edo Japanese Iris、肥后系Higo Japanese Iris、伊勢(shì)系Ise Japanese Iris等三大系統(tǒng)以及長(zhǎng)井古種等，三大系又可區(qū)分古系與現(xiàn)代系。
自從江戶(hù)幕府旗本松平左金吾定朝在60年間培育出近300個(gè)品種并著《花菖培養(yǎng)錄》一書(shū)后，一舉奠定了江戶(hù)系花菖蒲的基礎(chǔ)。后來(lái)平民百姓育種也相當(dāng)興盛，因此江戸系也被稱(chēng)為庶民的花菖浦，和由貴族武士培育的肥后系、伊勢(shì)系有所區(qū)別。
在日本民間有很多著名的花菖蒲園，日本靜岡縣嘉茂花菖蒲園的規(guī)模雖說(shuō)不是很大，但卻絲毫沒(méi)有影響它在全世界花菖蒲園藝愛(ài)好者心目中的神圣地位。這里種植的花菖蒲有1000多個(gè)品種上百萬(wàn)株，還保存了從江戶(hù)時(shí)代開(kāi)始流傳出的古老品種，每年從5月到7月，各種品種的花菖蒲開(kāi)始開(kāi)放。6月中旬左右，各種花菖蒲進(jìn)入了盛花期，五彩繽紛極為壯觀，這是花菖蒲園最美麗的時(shí)節(jié)。
▲日本嘉茂花菖蒲園
嘉茂花菖蒲園的園長(zhǎng)加茂元照畢生從事植物學(xué)和園藝，栽培了許多花卉，培育出了花的新品種，不僅在日本而且在世界上也是著名的園藝大師，他的平生宿愿就是培育出最美、最珍貴的新品種，冠上偉人的名字永傳于后世。被許多人耳熟能詳?shù)那锖Ｌ钠贩N“金正日花”正是出自加茂元照的手筆。
▲日本長(zhǎng)井花菖蒲園
1909年建立的長(zhǎng)井花菖蒲園，這里保存了花菖蒲最古老的品種，共有34種長(zhǎng)井古種在此栽培，其中13種被長(zhǎng)井市指定為天然紀(jì)念物。
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